Los arqueólogos han descubierto los restos de un esqueleto de 7.200 años de una cazadora-recolectora en Indonesia que tiene un «linaje humano distintivo» nunca encontrado en ningún lugar del mundo, según una investigación publicada esta semana.
El fósil relativamente intacto, que pertenecía a un adolescente de 17 o 18 años apodado Bessé, fue enterrado en posición fetal dentro de Leang Panninge, una cueva de piedra caliza en Sulawesi del Sur.
Te puede interesar:Las naves espaciales interestelares podrían necesitar prepararse para la materia oscuraLa estructura se encontró entre las herramientas para cazar y recolectar frutas de esta área, que se remonta a la era Cuaternaria.
Se cree que el descubrimiento, publicado en la revista Nature, es la primera vez que se descubre ADN humano antiguo en Wallacea, la vasta cadena de islas y atolones en el océano entre Asia continental y Australia.
Los investigadores describen a Bessé como un «fósil genético». La secuenciación genética mostró que tenía una historia ancestral única que no era compartida por nadie que viviera hoy, ni por ningún humano conocido del pasado antiguo, dijo Brumm.
Te puede interesar:Entidades invisibles detectadas por un nuevo telescopioAlrededor de la mitad de la composición genética de Bessé es similar a los actuales australianos indígenas y a las personas de Nueva Guinea y las islas del Pacífico occidental.
El primer ADN humano antiguo extraído en Wallacea
La historia, sin embargo, permaneció incompleta. Fue para descubrir más que un equipo decidió realizar nuevas excavaciones en la cueva y recolectar otras muestras. Esto permitió restringir la edad de Bessé a entre 7.200 y 7.300 años. Al mismo tiempo, los investigadores también miraron sus huesos de los cuales lograron extraer ADN intacto.
Te puede interesar:Irlanda: una tumba escondida durante 4000 años se descubre «sin tocar» con estancias humanas en el interior«Fue un gran desafío ya que los restos habían sido severamente degradados por el clima tropical», dijo Selina Carlhoff, del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana y autora principal del estudio, en un comunicado. especificando que el ADN fue tomado del hueso del oído interno.
Hasta ahora, solo unos pocos esqueletos pre-neolíticos ya habían entregado ADN en todo el sur de Asia. El material genético de Bessé asume una doble importancia.
Te puede interesar:Se encontró el sitio de entierro del carro de la Edad del Hierro, completo con caballo y jineteEste es el primer índice genético directo de la cultura toalea, pero también el primer ADN humano antiguo obtenido en Wallacea, el área que incluye las islas ubicadas entre Borneo y Nueva Guinea.
Y esta hazaña sin precedentes ha revelado conclusiones inesperadas sobre los orígenes de los toaleanos. Se ha demostrado que el genoma de la joven es en parte similar al de los aborígenes australianos y los habitantes actuales de Nueva Guinea y el Pacífico occidental. Esto incluye ADN heredado de los denisovanos, primos lejanos de los neandertales.
Este resultado confirma la hipótesis de que estos cazadores-recolectores estaban relacionados con los primeros humanos en ganar Wallacea hace unos 65,000 años. «Fueron los primeros habitantes del Sahul, el supercontinente que surgió durante el Pleistoceno cuando cayó el nivel global de los océanos», dijo el profesor Adam Brumm, de la Universidad Griffith, quien codirigió el estudio.
Te puede interesar:¿Es el cáncer el signo más leal??En ese momento, el Sahul incluía Australia, Tasmania y Nueva Guinea unidos por puentes terrestres. «Para llegar al Sahul, estos pioneros hicieron cruces oceánicos a través de Wallacea, pero se sabe poco sobre sus viajes», continuó en otra declaración.
Una firma ancestral insospechada
Sin embargo, el ADN de Bessé mostró una firma ancestral insospechada que sugiere un vínculo con una población de origen asiático.
Sin embargo, hasta ahora, los científicos solo sabían de una migración de humanos modernos del este de Asia a Wallacea y esto ocurrió hace unos 3.500 años, mucho después del tiempo en que vivía la joven.
El equipo no encontró correspondencia entre los antepasados de Bessé y los de los habitantes actuales de Sulawesi que descienden principalmente de agricultores neolíticos que llegaron a la región hace tres milenios.
El cazador-recolector presentaría una línea humana nunca antes encontrada y que parece haber desaparecido hace 1.500 años.
«Los antepasados de Bessé no se mezclaron con los de los aborígenes y papúes australianos, lo que sugiere que habrían llegado a la región después del asentamiento inicial del Sahul, sino mucho antes de la expansión austronesia», dijo el profesor. Brumm y colegas en un artículo publicado en el sitio web de The Conversation.
Además de esta llegada distinta, esta cultura extinta también parece haber tenido un contacto muy limitado con otras comunidades antiguas en Sulawesi y las islas vecinas, permaneciendo aisladas durante milenios. Tantas conclusiones que plantean nuevas preguntas sobre los toaleanos y sus orígenes.
Los científicos esperan que nuevos análisis genéticos entre la población de la isla indonesia puedan ayudar a encontrar rastros de la herencia genética de estos cazadores-recolectores. También planean realizar nuevas excavaciones dentro de la cueva Leang Panninge.
«El descubrimiento de Bessé y las implicaciones de su ascendencia genética muestran nuestro conocimiento limitado de la historia humana temprana de nuestra región y la cantidad de cosas que aún no se han descubierto allí», concluyó el profesor. Brumm.