Los paleontólogos trabajan para preservar el esqueleto de un mamut que fue descubierto en el sitio de construcción del nuevo aeropuerto de la Ciudad de México en la base militar de Santa Lucía, México, el sept. 3 de 2020.
Se han descubierto doscientos esqueletos de mamut antiguos debajo de un sitio de construcción del aeropuerto al norte de la Ciudad de México, la mayor colección de huesos de mamut jamás encontrada.
Los arqueólogos del Instituto Nacional de Antropología e Historia de México se dieron cuenta por primera vez de que el área podría ocultar restos de mamuts después de encontrar dos trampas de mamut excavadas en humanos en noviembre de 2020 como parte de las excavaciones de rutina para despejar la tierra para el sitio del aeropuerto.
Te puede interesar:Baby Yingliang – Embrión de dinosaurio increíblemente bien conservado que se encuentra dentro del huevo fosilizadoLas trampas, en un área destinada a ser utilizada como basurero en la ciudad de Tultepec, contenían los huesos de al menos 14 mamuts colombianos.
El sitio de construcción del Aeropuerto Internacional Felipe Ángeles está a solo 12 millas de esas trampas. Allí, los equipos de excavación descubrieron en mayo que el lecho seco del lago Xaltocan contenía al menos 60 esqueletos gigantescos. El total descubierto ha alcanzado 200, con más huesos aún esperando bajo tierra.
“Hay demasiados. Hay cientos ”, dijo a The Associated Press Pedro Sánchez Nava, arqueólogo del instituto.
Te puede interesar:Badger ayuda a los arqueólogos a encontrar misteriosos escondites de monedas antiguasAhora un observador acompaña a cada excavadora en el sitio de construcción, en caso de que uno desenterre nuevos huesos de mamut, según The AP.
El sitio de mamut más grande anterior descubierto, en Hot Springs, Dakota del Sur, contenía los restos de unos 60 mamuts.
El descubrimiento puede arrojar luz sobre por qué los mamuts se extinguieron
El mamut colombiano llegó a América del Norte hace aproximadamente 1 millón de años. Crecen hasta 14 pies de altura y viven tanto como los humanos: 70 a 80 años.
Te puede interesar:Antes de que el diluvio barriera el planeta, 8 reyes gobernaron durante 241,200 añosA diferencia de sus homólogos europeos, estos mamuts pueden no haber tenido mucho cabello, una adaptación al clima más cálido de América del Norte. Su rango se extiende desde Canadá hasta Nicaragua y Honduras.
El mamut colombiano se extinguió entre 13,000 y 10,000 años atrás, y muchos paleontólogos piensan que los cazadores humanos prehistóricos jugaron un papel importante.
Ese es uno de los aspectos de este sitio que los investigadores esperan investigar. Aparentemente, los humanos mataron a los mamuts en pozos descubiertos en Tultepec, pero no está claro si jugaron un papel en empujar a más de 200 mamuts al lecho del lago.
Te puede interesar:Belle Starr: Bandit del medio oeste Reina de la década de 1800Los investigadores sugieren que los mamuts pueden haberse quedado atrapados en el barro a lo largo de la orilla del lago, y luego morir de hambre o ahogamiento. Eso habría sucedido naturalmente, ya que la hierba y las cañas del lago habrían atraído a los mamuts a alimentarse. Pero la gran cantidad de esqueletos también podría indicar que los humanos usaron hábilmente la pegajosidad de las costas del lago para su ventaja, según Sánchez Nava.
«Tal vez los llevaron al barro», dijo a AP en mayo.
Si eso es cierto, significa que es probable que los humanos maten a un mayor número de mamuts de lo que se pensaba anteriormente. También podría ser evidencia de que las personas antiguas comían carne de mamut como una parte importante de su dieta, no esporádicamente como los investigadores habían asumido previamente.
Te puede interesar:Más allá de la física cuántica: la búsqueda de una teoría más fundamentalSin embargo, los huesos encontrados en el aeropuerto aún no han mostrado ninguna evidencia de que los humanos hayan matado a los animales.
Sin embargo, si los humanos estuvieran involucrados en la muerte de las criaturas, apoyaría aún más la idea de que los humanos contribuyeron o causaron la extinción de los mamuts colombianos en las Américas. Otra teoría popular es que los monstruos murieron por la pérdida de hábitat por el clima cálido cuando terminó la edad de hielo.
O podría ser una combinación de ambos, dice el paleontólogo Joaquín Arroyo-Cabrales, que trabaja en el instituto de antropología.
«Creo que, en última instancia, la decisión será tener un efecto sinérgico entre el cambio climático y la presencia humana», dijo a la AP
Los humanos pueden haber hecho herramientas con huesos de mamut
Incluso si los humanos no mataron a los mamuts en el lecho del lago directamente, está surgiendo evidencia de que las civilizaciones antiguas alrededor del área usaron los huesos de los animales para herramientas. Hasta ahora, los arqueólogos han descubierto docenas de herramientas alrededor del sitio que estaban hechas al menos parcialmente de huesos gigantes, como cuchillos con ejes de huesos gigantes.
Pero no están seguros de que los huesos de las herramientas provengan de los mamuts encontrados en el lecho del lago. Podrían haber venido de otros mamuts, como los de los pozos cercanos de Tultepec.
Otras pruebas de laboratorio podrían ayudar a los paleontólogos a determinar qué relación, si la hubiera, tenían los humanos con los huesos de mamut en el lecho del lago, si los mataron, los comieron, los usaron para herramientas o los tres.
En este contexto fascinante, te invitamos a ver un video que explora el descubrimiento de al menos 200 esqueletos de mamuts antiguos en el aeropuerto de México y lo que esto significa para nuestra comprensión de la historia.