En la década de 1830, un ministro de la iglesia y astrónomo aficionado intentaron calcular el número de criaturas inteligentes en nuestro sistema solar. Más de 180 años después, le contamos cómo llegó a la cifra final.
Te puede interesar:El Hangar Secreto 18: OVNI y Cuerpos Extranjeros en una base secreta de la Fuerza Aérea de EE. UU
En 1837, el científico escocés Thomas Dick tuvo una gran idea. Una idea muy, muy grande: construir «un gran triángulo o puntos suspensivos de muchos kilómetros de largo en Siberia o cualquier otro país».»Calculó que debido a que hay alrededor de 22 mil millones de extraterrestres viviendo en nuestro sistema solar, 4.2 mil millones de los cuales están en la Luna, incluso si no tienen tecnología de telescopio para espiar la estructura triangular, seguramente algunos tendrían ojos lo suficientemente poderosos como para verlo. sin ayuda.
Quizás al darse cuenta de lo loca que era, agregó: “En todas las épocas del mundo, se han ideado e implementado planes mucho más tontos y pretenciosos de lo que propongo.»
Pero, ¿cómo llegó Dick a esas cifras?? En ese momento, había un promedio de 280 personas por milla cuadrada en Inglaterra. Y debido a que pensaban que cada superficie en nuestro universo tiene vida, naturalmente ocurriría con aproximadamente la misma densidad de población. Entonces, desde cometas y asteroides hasta los anillos de Saturno, si supieras cuán grande es algo, podrías adivinar cuántos seres viven allí. Por lo tanto, Júpiter sería el objeto más poblado del sistema solar, con 7 mil millones de seres. El menos poblado sería Vesta, el segundo asteroide más grande en el cinturón de asteroides, con solo 64 millones.
Te puede interesar:Los secretos de la magnífica estatua del faraón KhafreY aunque Dick era un científico voraz, también era un hombre muy religioso, uno de los últimos teólogos naturales, que buscaba signos de la influencia de Dios en la naturaleza, es decir, sin recurrir a ninguna revelación sobrenatural. Para este astrónomo, simplemente no tenía sentido que Dios hubiera creado el cosmos solo para desocuparlo. Tenía que haber criaturas capaces de disfrutar de su belleza porque Dios quiere que se aprecie todo su trabajo.
En su libro Celestial Scenery —que cuando no está divagando es bastante interesante— Dick escribe: “Esta es una conclusión que no es meramente probable, pero absolutamente cierto, porque la opinión opuesta robaría a la Deidad el atributo más distintivo de su naturaleza, negándole prácticamente la perfección de la sabiduría e inteligencia infinitas.
Te puede interesar:La hipótesis siluriana: ¿qué pasa si no somos la primera civilización en la Tierra??
Tabla de población de los planetas del sistema solar, de acuerdo con su superficie y la densidad de población de Inglaterra.
Y si crees que las cascadas y las puestas de sol aquí en la Tierra son increíbles, el autor promete que te sorprenderá lo que verías en otros planetas: «¿Qué deberíamos pensar de un globo que aparece en nuestro cielo nocturno 1.300 veces más grande que el tamaño aparente de la Luna?, y que cada hora asume un aspecto diferente? »
“¿Qué deberíamos pensar de un globo que llena la vigésima parte del cielo y está rodeado de inmensos anillos, en movimiento rápido, que extienden un resplandor sobre todo el cielo??», Agrega en referencia a las vistas de una de las lunas hipotéticamente habitadas de Saturno o de sus propios anillos, también pobladas según Dick.
Te puede interesar:El extraño Merman de Banff: legendario Lake Monster o simplemente un tesoro de publicaciones comerciales?Sin duda, es una imagen hermosa. Una escena como la que vemos hecha en la ciencia ficción moderna, pero diseñada por un cerebro humano que funcionó hace dos siglos.
Representación artística de una vista de Saturno desde su luna Titán.
Te puede interesar:La profecía aterradora del día del juicio final de la sibila de TiburtineUno podría pensar que vivir en otros mundos puede ser difícil, pero Dick nos asegura que están organizados de manera muy similar a la Tierra, con montañas, valles, etc. La luna, en particular, tiene “una inmensa variedad de elevaciones y depresiones,»y aunque — dada su distancia — no podemos observar directamente tales características en Júpiter, Saturno, o Urano, cuando la luz los golpea, revela “los puntos y las diferencias en sombra y color que a veces se distinguen en sus discos, «revelando así las superficies irregulares debajo. (Sabemos hoy, por supuesto, que todos estos son, de hecho, gigantes del gas.)
Dios también proporciona atmósferas en otros cuerpos planetarios, “pero no tenemos ninguna razón para concluir que son exactamente similares a los nuestros.»La atmósfera de Marte, por ejemplo, es más densa que la nuestra, lo que le da al planeta ese hermoso tono rojo (en realidad, es menos denso). Otros pueden ser tan delgados que permiten que sus habitantes «penetren en el espacio mucho más lejos que nosotros»,»Con la ventaja adicional de que tal atmósfera podría» elevar su espíritu al más alto nivel de éxtasis, similar a algunos de los efectos producidos en nuestro cuerpo cuando inhalamos ese líquido gaseoso llamado óxido nitroso ».
Retrato de Thomas Dick junto con su firma.
Sin embargo, existe el problema bastante evidente de la gravedad aplastante de un planeta del tamaño de Saturno. Aunque Dick postula que “la densidad de Júpiter es poco más que la del agua, y la de Saturno aproximadamente la densidad del corcho.»Por lo tanto, Júpiter tendría una gravedad solo el doble que la de la Tierra, no tan terrible en el gran esquema de las cosas.
Por extraño que parezca todo esto, observe cuán científico fue este astrónomo escocés sobre su teoría. Esto no era solo soñar despierto. Tenía números y principios, y con ellos, formuló una idea tremendamente equivocada, pero la reunió de manera bastante lógica.
Y ni siquiera fue el primer científico en argumentar que la vida existía en otras partes de nuestro sistema solar. Lejos de eso: no fue otro que el famoso astrónomo William Herschel quien argumentó que no solo había vida en todos los planetas, sino también en el Sol. Ese brillo cegador que vemos es simplemente una atmósfera luminosa que esconde una superficie rocosa llena de vida.
Curiosamente, fue el hijo de Herschel, John, quien indirectamente eclipsó a Dick de una manera épica.
Gigantes en la Luna
Según Paul Collins en su libro Banvard’s Folly: Trece historias de personas que no cambiaron el mundo, el 21 de agosto, 1835, El New York Sun publicó una historia explosiva: el astrónomo Sir John Herschel había erigido un enorme telescopio en Sudáfrica que podía magnificar los cuerpos celestes 42,000 veces. Y cuando señaló la luna vio un campo de amapolas.
Todo fue un engaño, pero la edición se vendió como loca. Y así, cuatro días después, el periódico arrojó otra bomba: la próxima vez, Herschel vio bisonte en la Luna. Y no solo bisontes, sino monstruos de «color azul plomo, del tamaño de una cabra, con cabeza y barba, y un solo cuerno, inclinados ligeramente hacia adelante desde la perpendicular».»No solo eso, sino que los castores bípedos son tan altos como los humanos. Según el relato del Sol, Collins los describió «pateando con gracia entre sus aldeas de chozas altas, todas con chimeneas, demostrando que están familiarizados con el uso del fuego».»
John Herschel (1815-1879), fotografiado por Julia Margaret Cameron en abril de 1867.
Luego, el 28 de agosto, llegó el giro inesperado. Herschel había visto humanos allá arriba en la luna, humanos de 4 pies de altura «con cabello corto y brillante de color cobre y alas compuestas de una membrana delgada», informó el periódico. Habían construido pirámides gigantes de zafiro y, aparentemente, les gustaban los pepinos.
Quizás lo más importante para los periodistas que perpetraron el fraude, Richard Adams Locke (descendiente del filósofo John Locke) y editor de Sun Moses Beach, es que el New York Times y el New York Evening Post habían respaldado el afirmaciones como completamente plausibles.
Esto llevó a un momento ideal para que los autores compilaran sus historias en un libro: Grandes descubrimientos astronómicos Últimamente hechos por Sir John Herschel en el Cabo de Buena Esperanza. Y así, como quién no quiere la cosa, se vendieron 60,000 copias en un santiamén.
Locke finalmente cometió el error de confiar su secreto a un amigo periodista (como si necesitara otro recordatorio para no confiar en los periodistas con secretos), y todo se vino abajo. The Sun, siempre un defensor del bien público, afirmó, no es broma, que en realidad todo era un servicio público hacer que la nación dejara de preocuparse tanto por un segundo por todo el asunto de la esclavitud.
Finalmente, los autores anunciaron que las observaciones habían terminado con la destrucción del telescopio, por medio del Sol, haciendo que la lente actuara como «vidrio ardiente», incendiando el observatorio. Esta imagen es una de las litografías publicadas en el periódico que representa a los habitantes de la Luna.
Dick murió en 1857, y sus libros sobre los muchos seres en el universo pronto se agotaron, debido al menos en parte, según Collins, al hecho de que «la narrativa de Dick se volvió casi menos creíble que la de Locke».»Estas historias de periódicos pasaron por cinco ediciones, la última publicada en 1871.
Solo dos años después de la muerte del escocés, Charles Darwin publicó El origen de las especies. El tipo de teología natural de Dick, en declive largo, no sobreviviría. A Darwin se le ocurrió una teoría impactante, al menos para las mentes victorianas, que explicaba la vida tal como la conocemos sin un Creador. Incluso los verdaderos científicos con una fuerte lealtad a Dios, como Richard Owen, quien luchó contra la blasfema idea de Darwin hasta su muerte, fueron apagados por el tsunami intelectual que fue la evolución por selección natural.
Habitantes de exmundos
Hoy parece extraordinariamente improbable que el sistema solar albergue a 22 billones de seres dispersos por los planetas y los asteroides (a menos que sean microbios). Sin embargo, la esencia del razonamiento de Thomas Dick sigue siendo igual de impecable: el universo es demasiado grande para que seamos los únicos en apreciarlo.
Por supuesto, hoy sabemos con certeza que somos los únicos habitantes de nuestro sistema solar, tal vez en el pasado no tanto, si creemos en las teorías sobre las ruinas en la Luna y Marte. Del mismo modo, ahora sabemos que existen miles de mundos más allá del borde del cinturón de Kuiper, con más de 4,000 exoplanetas descubiertos hasta ahora y contando.
Y con el avance de la tecnología aeroespacial, tenemos cada vez más herramientas para buscar vida, como futuros telescopios espaciales de caza de planetas equipados con espectrógrafos para estudiar las biofirmas en las atmósferas planetarias de estos mundos a años luz de distancia.
Finalmente, después de algunas revelaciones y admisiones recientes de figuras importantes sobre posibles visitas extraterrestres a la Tierra, Se ha alentado a algunos científicos a buscar directamente firmas tecno (señales o marcadores de tecnología alienígena) pero no señales de radio u otros tipos de intentos de comunicación distantes como los que el instituto SETI prefiere sin éxito, pero directamente objetos como sondas y otros artefactos que alguna civilización extraterrestre puede haber enviado para estudiarnos.
Debe reconocerse que con tantos exoplanetas y tanta tecnología abriendo el camino para que seamos una especie multiplanetaria, seguramente la fórmula de Dick aplicada hoy daría como resultado un número inimaginable.
Referencias:
Cuentos de personas que no cambiaron el mundo – Collins, P. (2001) La locura de Banvard: 13. Picador, Nueva York, NY.
Celestial Scenery – Dick, T. (1845). Edward Biddle: Filadelfia, PA.
Fantásticamente incorrecto: el científico que pensó que 22 billones de extraterrestres viven en nuestro sistema solar – Matt Simon / Wired.
Cuando Venus fue llenada de venusianos – 50 mil millones de ellos – Robert Krulwich / NPR.
En este contexto fascinante, te presentamos un video que explora la audaz afirmación del científico sobre la existencia de 22 mil millones de extraterrestres en nuestro sistema solar.