Un pedazo de desechos espaciales que se espera que se estrellen contra la luna el 4 de marzo no es parte de un cohete SpaceX, como se pensó inicialmente, sino un refuerzo de una nave espacial china enviada a la luna en 2014.
El astrónomo acreditado con el descubrimiento del próximo impacto, Bill Gray, anunció el sábado (febrero. 12) que cometió un error al identificar el cohete como una vieja etapa del cohete SpaceX Falcon 9 que ayudó a lanzar el satélite del Observatorio del Clima del Espacio Profundo en 2015.
Más bien, Gray sugiere que el escenario podría ser parte de un cohete Long March 3C que lanzó la misión Chang’e 5-T1 en la luna de China en octubre de 2014. Esta nave espacial fue una predecesora de Chang’e 5, la misión de 2020 que hizo un retorno de muestra lunar robótico).
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El objeto fue recogido por primera vez por Catalina Sky Survey, un programa que utiliza telescopios cerca de Tucson, Arizona, para escanear el cielo en busca de asteroides potencialmente peligrosos que podrían representar una amenaza para la Tierra.
Pero a diferencia de un asteroide típico, los astrónomos notaron que este objeto no estaba orbitando el sol, sino que estaba orbitando la Tierra, lo que sugiere que era basura espacial hecha por el hombre.
Gray y otros pensaron erróneamente que el objeto era la parte superior de un cohete SpaceX Falcon 9 que se había lanzado en febrero de 2015.
Te puede interesar:La gente denuncia la presencia de una «entidad reptiliana» en Caracas, VenezuelaSin embargo, Gray admite que identificar objetos espaciales puede ser complicado. «Tenía bastante buena evidencia circunstancial para la identificación, pero nada concluyente», escribió Gray en una nueva publicación de blog, informada por primera vez por Ars Technica.
Una mirada más cercana a la historia del objeto y la información adicional de la NASA ahora ha convencido a Gray de que el objeto es una pieza sobrante de un cohete chino de una de las misiones lunares de China.
Gray fue alertado por Jon Giorgini, un ingeniero del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, que realiza un seguimiento de las misiones espaciales activas, de que era poco probable que el objeto fuera una parte del cohete SpaceX.
Te puede interesar:Faraón Seti I, padre de Ramsés IIEn un examen más detallado, descubrieron que la misión Chang’e 5-T1 de China, lanzada en octubre de 2014, es ahora la mejor suposición para este objeto misterioso. China es conocida por divulgar muy poca información sobre sus misiones espaciales.
En diciembre, los satélites Starlink de Elon Musk casi colisionaron con la Estación Espacial China dos veces este año. Las llamadas cercanas provocaron críticas a la compañía satelital de Internet de Musk, Starlink.
A pesar de la confusión sobre la identidad del objeto, Gray dice que esto es solo una prueba más de que necesitamos más información sobre los propulsores de cohetes que van al espacio profundo. A partir de ahora, ninguna entidad formal rastrea los cohetes sobrantes que entran en las trayectorias del espacio profundo.
Te puede interesar:El físico está seguro de que millones de extraterrestres viven en la tierraGray le dijo al sitio tecnológico The Verge que sería mejor si aquellos que lanzan cohetes en el espacio profundo tuvieran que informar la última ubicación conocida de sus vehículos, para facilitar el seguimiento e identificación de las partes perdidas.
El refuerzo de cohete deshonesto no representa una amenaza cuando se supone que colisionará con la superficie de la luna el próximo mes. Se espera que se estrelle contra un cráter en el otro lado de la luna conocido como Hertzsprung. Si bien no hay forma de ver cómo ocurre el accidente, la futura nave espacial en órbita lunar podría vislumbrar el impacto.
Para entender mejor esta fascinante situación, te invitamos a ver el siguiente video que analiza el cohete fuera de control que se estrellará contra la Luna y su origen chino, así como las implicaciones de este evento inusual.
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