¿El espacio exterior termina? ¿O el universo continúa para siempre??

Puede estirar la mente para reflexionar sobre lo que realmente existe.

Justo encima de ti está el cielo, o como lo llamarían los científicos, la atmósfera. Se extiende aproximadamente 20 millas (32 kilómetros) sobre la Tierra. Flotar alrededor de la atmósfera es una mezcla de moléculas: pequeños trozos de aire tan pequeños que tomas miles de millones de ellos cada vez que respiras.

Sobre la atmósfera está el espacio. Se llama así porque tiene muchas menos moléculas, con mucho espacio vacío entre ellas.

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¿Alguna vez te has preguntado cómo sería viajar al espacio exterior y luego seguir adelante?? Que encontrarías? Científicos como yo pueden explicar mucho de lo que verías. Pero hay algunas cosas que aún no sabemos, como si el espacio continúa para siempre.

Planetas, estrellas y galaxias

Al comienzo de su viaje por el espacio, puede reconocer algunas de las vistas. La Tierra es parte de un grupo de planetas que orbitan alrededor del Sol, con algunos asteroides y cometas en órbita mezclados también.

Un barrio familiar.

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Es posible que sepa que el Sol es en realidad solo una estrella promedio, y se ve más grande y brillante que las otras estrellas solo porque está más cerca. Para llegar a la siguiente estrella más cercana, tendrías que viajar a través de billones de millas de espacio. Si pudieras viajar en la sonda espacial más rápida que la NASA haya hecho, aún te tomaría miles de años llegar allí.

Si las estrellas son como casas, entonces las galaxias son como ciudades llenas de casas. Los científicos estiman que hay 100 mil millones de estrellas en la galaxia de la Tierra. Si pudieras alejarte, mucho más allá de la galaxia de la Tierra, esas 100 mil millones de estrellas se mezclarían, como lo hacen las luces de los edificios de la ciudad cuando se ven desde un avión.

Recientemente, los astrónomos han aprendido que muchas o incluso la mayoría de las estrellas tienen sus propios planetas en órbita. Algunos incluso son como la Tierra, por lo que es posible que sean el hogar de otros seres que también se preguntan qué hay ahí fuera.

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Tendrías que viajar a través de millones de billones de millas más de espacio solo para llegar a otra galaxia. La mayor parte de ese espacio está casi completamente vacío, con solo algunas moléculas perdidas y pequeñas partículas misteriosas invisibles que los científicos llaman «materia oscura».»

Usando grandes telescopios, los astrónomos ven millones de galaxias por ahí, y simplemente continúan, en todas las direcciones.

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Si pudieras mirar durante el tiempo suficiente, durante millones de años, parecería que se está agregando gradualmente un nuevo espacio entre todas las galaxias. Puedes visualizar esto imaginando pequeños puntos en un globo desinflado y luego pensando en volarlo. Los puntos se mantendrían más separados, al igual que las galaxias.

¿Hay un final??

Si pudieras seguir saliendo, hasta donde quisieras, seguirías pasando por galaxias para siempre? ¿Hay un número infinito de galaxias en todas las direcciones?? ¿O todo termina finalmente?? Y si termina, ¿con qué termina??

Estas son preguntas que los científicos aún no tienen respuestas definitivas. Muchos piensan que es probable que sigas pasando galaxias en todas las direcciones, para siempre. En ese caso, el universo sería infinito, sin fin.

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Algunos científicos piensan que es posible que el universo eventualmente se envuelva sobre sí mismo, por lo que si pudieras seguir saliendo, algún día volverías a donde comenzaste, desde la otra dirección.

Una forma de pensar en esto es imaginar un globo e imaginar que eres una criatura que solo puede moverse en la superficie. Si comienzas a caminar en cualquier dirección, al este, por ejemplo, y sigues adelante, eventualmente volverías a donde comenzaste. Si este fuera el caso del universo, significaría que no es infinitamente grande, aunque aún sería más grande de lo que puedas imaginar.

En cualquier caso, nunca podrías llegar al final del universo o el espacio. Los científicos ahora consideran que es poco probable que el universo tenga un fin: una región donde las galaxias se detienen o donde habría una barrera de algún tipo que marque el final del espacio.

Pero nadie lo sabe con certeza. El futuro científico deberá determinar cómo responder a esta pregunta.

Escrito por Jack Singal, Profesor Asociado de Física, Universidad de Richmond.

FUENTE

Para profundizar en esta fascinante cuestión, a continuación, te presentamos un video que explora si el espacio exterior realmente termina o si el universo se extiende indefinidamente.