Hoy los invitamos a visitar Argelia y explorar Timgad, una ciudad romana olvidada al borde del desierto del Sahara, que ha estado bajo la arena durante casi mil años.
Positivamente oscuro en comparación con la notoriedad internacional de Pompeya, esta antigua ciudad es uno de los mejores ejemplos restantes de planificación de ciudades romanas en cualquier parte del Imperio histórico.
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Timgad fotografiado por Brian Brake para la revista LIFE, 1965
Nadie creía que el primer explorador europeo del siglo XVIII descubriera una ciudad romana en el desierto del norte de África, y todo el sitio no sería descubierto y excavado hasta la década de 1950. Roma todavía merece una visita, pero algunos de los restos más notables de los romanos en todo el mundo se pueden encontrar en Argelia.
Lo primero que podría estar pensando al mirar estas fotografías aéreas es que nuestro diseño de cuadrícula moderna para ciudades no es tan moderno después de todo. Mucho antes de que la ciudad de Nueva York tuviera su sistema de calles «cuadrícula», Timgad fue diseñado con una cuadrícula ortogonal que está bordeada por una columnata corintia parcialmente restaurada, magníficamente visible desde arriba. Y es el más antiguo de su tipo en el mundo.
Originalmente fundado por el emperador Trajano en el año 100 dC y construido como una colonia de retiro para soldados que viven cerca, a las pocas generaciones de su nacimiento, el puesto avanzado se había expandido a más de 10,000 residentes de ascendencia romana, africana y bereber.
Te puede interesar:Para 2022, Vanga predijo el descubrimiento de una fuente de energía de VenusLa mayoría de ellos probablemente nunca antes habrían visto Roma, pero Timgad invirtió fuertemente en alta cultura e identidad romana, a pesar de estar a miles de kilómetros de la ciudad italiana.
Timgad fotografiado por Brian Brake para la revista LIFE, 1965
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Timgad fotografiado por Brian Brake para la revista LIFE, 1965
La extensión de la ciudadanía romana a los no romanos fue una estrategia cuidadosamente planificada del Imperio: sabía que funcionaba mejor al atraer a las personas que al mantenerlas fuera. A cambio de su lealtad, las élites locales obtuvieron una participación en el gran y poderoso Imperio, se beneficiaron de su protección y sistema legal, sin mencionar, sus modernas comodidades urbanas, como baños romanos, teatros y una elegante biblioteca pública … [
Timgad, también conocido como Thamugadi en el viejo bereber, es el hogar de un ejemplo muy raro de una biblioteca pública sobreviviente del mundo romano. Construida en el siglo II, la biblioteca habría albergado manuscritos relacionados con la religión, la historia militar y el buen gobierno.
Te puede interesar:¿Puede una mujer Sagitario ser celosa y posesiva??Estos habrían sido enrollados y almacenados en cajas de madera, colocados en estantes separados por columnas ornamentadas. Los estantes todavía se pueden ver de pie en medio de las ruinas de la ciudad, hoy Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y monumento a la cultura.
Los restos de hasta 14 baños han sobrevivido y se encontró un mosaico que retrata las chanclas romanas en la entrada de una casa en Timgad que data del siglo I o II, con la inscripción «BENE LAVA» que se traduce como » lavar bien». Este mosaico, junto con una colección de más de 200 más encontrados en Timgad, se encuentran dentro de un museo a la entrada del sitio.
Otros hitos sobrevivientes incluyen un arco triunfal de 12 m de altura hecho de arenisca, un teatro de 3.500 asientos está en buenas condiciones y una basílica donde se descubrió una fuente bautismal de inmersión de 3 pasos, hexagonal, grande, ricamente decorada con mosaicos en la década de 1930.
Te puede interesar:¿Puede la teoría olvidada del espacio de Einstein resolver la crisis cosmológica??Puedes imaginar la emoción del explorador escocés James Bruce cuando llegó a las ruinas de la ciudad en 1765, el primer europeo en visitar el sitio en siglos.
Todavía enterrado en gran parte, lo llamó «un pequeño pueblo, pero lleno de elegantes edificios.»Despejando la arena con sus propias manos, Bruce y sus compañeros de viaje descubrieron varias esculturas del emperador Antonino Pío, el sucesor de Adriano.
Incapaces de tomar fotografías en 1765, y sin los medios para llevar las esculturas con ellas, las volvieron a enterrar en la arena y continuaron la búsqueda original de Bruce para encontrar la fuente del Nilo Azul. A su regreso a Gran Bretaña, sus afirmaciones de lo que había encontrado se encontraron con escepticismo.
Interpretación de un artista de la biblioteca Timgad
Ofendido por la sospecha con la que se recibió su historia, James Bruce se retiró poco después y no habría más investigaciones sobre la ciudad perdida durante otros cien años.
El alero Sir Robert Playfair, cónsul general británico en Argelia, quien, inspirado en el diario de viajes de James Bruce que detallaba sus hallazgos en Timgad, fue en busca del sitio. En su libro, Travels in the Footsteps of Bruce en Argelia y Túnez, Playfair describe en detalle lo que encontró en los alrededores desolados y austeros de la llanura desértica sin árboles.
Mosaico encontrado en Timgad
Timgad fotografiado por Brian Brake para la revista LIFE, 1965
“Todo este distrito es de gran interés para el estudiante de arqueología prehistórica … dejamos a Timegad no sin un pesar considerable de que no podíamos permitirnos pasar más tiempo allí. Nos hubiera gustado haber realizado algunas excavaciones ya que no hay un campo más prometedor para la investigación anticuaria.»
Un baño romano, flanqueado por esculturas de delfines, fotografiado por Brian Brake para la revista LIFE, 1965
Solo unos años más tarde, los colonos franceses tomaron el control del sitio en 1881 y comenzaron una excavación a gran escala, que continuó hasta que Argelia se independizó de Francia en 1959.
Para explorar más sobre esta fascinante historia, te invitamos a ver el video titulado "Enterrado en la arena durante un milenio: África ciudad fantasma romana", donde desvelaremos los secretos de esta antigua ciudad y su misterioso pasado.