Algunos antiguos arte rupestre muestran la salida deliberada de huellas de manos por parte de nuestros antepasados dejando una impresión duradera de su existencia. Las sorprendentes impresiones que se encuentran en una roca en Bolivia fueron una marca completamente involuntaria dejada por artistas involuntarios. A veces, una secuencia afortunada de eventos deja un fenómeno desconcertante en la tierra. Los muchos senderos de dinosaurios encontrados adornando lo que aparece ahora como una pared casi vertical es uno de esos ejemplos.
El muro de la pista de dinosaurios en el Parque Cretácico de Bolivia. (Fuente: CC BY 2.0).
Huellas en la pared
Cal Orcko es un sitio ubicado en el departamento de Chuquisaca, en el centro sur de Bolivia, cerca de Sucre, la capital constitucional del país. El sitio es el hogar del Parque Cretácico (que significa «Parque Cretácico»), que es famoso por tener un muro que contiene la mayor concentración de huellas de dinosaurios en el mundo. Encontrar una huella de dinosaurio de millones de años es bastante emocionante, pero encontrar miles en un solo lugar? Los arqueólogos lo han descrito como una «pista de baile de dinosaurios», ya que las capas de huellas crean un patrón de senderos sombreado. A través de estas huellas, los paleontólogos pudieron identificar algunos de los diversos tipos de dinosaurios que una vez recorrieron el área, alimentándose, luchando y huyendo en una competencia desafortunada por la supervivencia.
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Los dinosaurios se cruzaron a través de las edades. (CC BY-NC-SA 2.0)
Desperdiciando a los dinosaurios
Cal Orcko significa «colina de cal» en el idioma quechua local, y es una indicación de la roca que se encuentra en el sitio, es decir. piedra caliza. Este sitio está ubicado dentro del territorio de FANCESA, la compañía nacional de cemento de Bolivia. Esta compañía de cemento ha estado extrayendo piedra caliza durante muchas décadas, y fueron los trabajadores de esta compañía quienes descubrieron las primeras huellas de dinosaurios en Cal Orcko en 1985. Sin embargo, solo nueve años después, en 1994, el muro gigante de la pista de dinosaurios fue expuesto por las actividades mineras.
Aunque los paleontólogos habían comenzado a investigar las huellas de los dinosaurios, la exposición a los elementos y las operaciones mineras provocaron la erosión y el desmoronamiento del muro. En consecuencia, el área estuvo cerrada durante 8 años, por lo que se podría hacer algo para salvar este precioso muro. Como resultado de esto, el Parque Cretácico se abrió a los turistas en 2006.
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Huellas de dinosaurios (titanosaurios). (CC BY-SA 3.0)
Un muro de fama de dinosaurios
No hace falta decir que la atracción estrella de este parque es el muro de la pista de dinosaurios, que se ha medido en unos 80 m de alto y 1200 m de largo. Dentro de esta área, se han identificado un total de aproximadamente 5055 huellas de dinosaurios. Por lo tanto, se ha afirmado que este muro contiene la mayor colección de huellas de dinosaurios del mundo. Los paleontólogos que estudiaban la pared también notaron que las huellas se dividían en 462 pistas diferentes y pudieron reconocer hasta 15 tipos distintos de dinosaurios. Estos incluyen anquilosaurios, Tyrannosaurus rex, ceratops y titanosaurios, todos los cuales vivieron durante el período Cretácico, de ahí el nombre del parque.
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Huellas de algunos de los dinosaurios encontrados en Cal Orcko. (Imagen: La diveta)
¿Cómo se colocaron las pistas??
Se ha especulado que el área de Sucre fue una vez una gran entrada oceánica, y Cal Orcko una parte de su costa. Mientras los dinosaurios caminaban por esta costa durante el período Cretácico, dejaron sus huellas en la arcilla blanda y se conservaron cuando la arcilla se solidificó durante los períodos secos. Una nueva capa de sedimento cubriría la vieja, y el proceso comenzaría nuevamente. Como resultado de esto, se formaron múltiples capas de pistas de dinosaurios con el tiempo. Esto se hizo evidente en 2010, cuando una sección del muro se derrumbó. Si bien esto destruyó algunas de las pistas, también reveló otra capa de huellas debajo de ella.
Pistas de dinosaurios y una sección perturbada de la pared. (CC BY 2.0)
Formación del muro
Se ha planteado la hipótesis de que la entrada del océano finalmente se convirtió en un lago aislado de agua dulce, basado en la presencia de criaturas de agua dulce en la evidencia fósil. Además, como consecuencia del desplazamiento de las placas tectónicas durante el período terciario, el camino que una vez caminaron los dinosaurios se empujó hacia arriba y se convirtió en una pared casi vertical. Esto es lo que llevó a la aparición actual de pistas de dinosaurios escalando la pared.
En el pasado, el muro del acantilado era totalmente accesible para el público, aunque en los últimos años, los visitantes solo podían ver el muro desde una plataforma de observación dentro del parque. Sin embargo, se ha presentado un nuevo camino que permite a los visitantes acercarse a unos pocos metros de la pared, lo que permite un acceso mucho más cercano a las huellas de los dinosaurios.
Un futuro incierto
Una de las principales preocupaciones con respecto a la pared de la pista de dinosaurios es el hecho de que es un acantilado de piedra caliza. Las piezas de roca, que ocasionalmente pueden desprenderse y caerse del acantilado, pueden considerarse un peligro para la seguridad. Más alarmante es la estimación de que si las pistas no están adecuadamente protegidas, se destruiría por completo debido a la erosión para 2020. Por lo tanto, el parque busca ser reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, lo que le proporcionaría los fondos para llevar a cabo trabajos de conservación.
Para entender mejor este fascinante hallazgo, te presentamos un video que explora las huellas en la pared y revela si realmente pertenecen a dinosaurios que trepaban a los acantilados en Bolivia.