La Cueva Theopetra es un sitio arqueológico ubicado en Meteora, en la región griega central de Tesalia. Como resultado de las excavaciones arqueológicas que se han llevado a cabo a lo largo de los años, se ha revelado que la Cueva Theopetra ha sido ocupada por seres humanos desde hace 130000 años. Además, la evidencia de habitación humana en la Cueva Theopetra se puede rastrear sin interrupción desde el Paleolítico Medio hasta el final del período Neolítico. Esto es significativo, ya que permite a los arqueólogos comprender mejor el período prehistórico en Grecia.
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La cueva se encuentra en las laderas de una colina de piedra caliza con vistas al pueblo de Theopetra. (CC BY-SA 4.0)
Ocupación de la cueva de Theopetra
Te puede interesar:La ciudad submarina de Cuba: ¿es esta la ciudad perdida de Atlantis??La cueva de Theopetra está situada en la ladera noreste de una colina de piedra caliza, a unos 100 m (330 pies sobre un valle. La cueva domina el pequeño pueblo de Theopetra, y el río Lethaios, un afluente del río Pineios, fluye cerca. Según los geólogos, la colina de piedra caliza se formó entre 137 y 65 millones de años atrás, lo que corresponde al período del Cretácico Superior. Según la evidencia arqueológica, los seres humanos solo comenzaron a ocupar la cueva durante el período paleolítico medio, es decir. hace unos 130000 años. La cueva en sí misma ha sido descrita como de forma aproximadamente cuadrilátera con pequeños nichos en su periferia y cubre un área de aproximadamente 500 metros cuadrados (5380 pies cuadrados). La cueva de Theopetra tiene una gran entrada, que permite que la luz entre abundantemente en el interior de la cueva.
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El interior de la cueva Theopetra. Imagen: Meteora.com.
Comienza la investigación
Te puede interesar:Las estatuas «vivientes» de Rahotep y NofretLa excavación arqueológica de la cueva Theopetra comenzó en 1987 y continuó hasta 2007. Este proyecto fue dirigido por el Dr. Nina Kyparissi-Apostolika, quien se desempeñó como jefa del Ephorate of Palaeoanthroplogy and Speleography cuando se llevaron a cabo las excavaciones. Cabe mencionar que cuando el trabajo arqueológico se realizó por primera vez, los pastores locales estaban utilizando la Cueva Theopetra como refugio temporal en el que mantendrían sus rebaños. Se puede agregar que la Cueva Theopetra fue la primera cueva en Tesalia que fue excavada arqueológicamente, y también la única en Grecia que tuvo una secuencia continua de depósitos desde el Paleolítico Medio hasta el final del período Neolítico. Esto es significativo, ya que ha permitido a los arqueólogos comprender mejor la transición del estilo de vida paleolítico al neolítico en Grecia continental.
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Las excavaciones en la cueva Theopetra comenzaron en 1987 bajo la dirección de N. Kyparissi-Apostolika. (CC BY-NC-ND 2.0)
Se han realizado varios descubrimientos interesantes a través del estudio arqueológico de la Cueva Theopetra. Uno de estos, por ejemplo, pertenece al clima en el área cuando la cueva estaba siendo ocupada. Al realizar análisis micromorfológicos en las muestras de sedimentos recolectadas de cada capa arqueológica, los arqueólogos pudieron determinar que había habido períodos de calor y frío durante la ocupación de la cueva. Como resultado de estos cambios en el clima, la población de la cueva también fluctuó en consecuencia.
El muro más antiguo del mundo
Otro hallazgo fascinante de la Cueva Theopetra son los restos de un muro de piedra que una vez cerró parcialmente la entrada de la cueva. Estos restos fueron descubiertos en 2010, y utilizando un método relativamente nuevo de datación conocido como Luminiscencia estimulada ópticamente, los científicos pudieron fechar este muro a alrededor de 23000 años de antigüedad. La edad de este muro, que coincide con la última era glacial, ha llevado a los investigadores a sugerir que el muro había sido construido por los habitantes de la cueva para protegerlos del frío exterior. Se ha afirmado que esta es la estructura artificial más antigua conocida en Grecia, y posiblemente incluso en el mundo.
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El muro en Theopetra, posiblemente la estructura artificial más antigua existente. (Imagen: Visita Meteora)
Un año antes de que se hiciera este increíble descubrimiento, se anunció que se había descubierto un rastro de al menos tres huellas homínidas que estaban impresas en el suave piso de tierra de la cueva. Según la forma y el tamaño de las huellas, se especula que fueron hechas por varios niños de Neanderthal, de entre dos y cuatro años, que habían vivido en la cueva durante el período paleolítico medio.
En 2009, la Cueva Theopetra se abrió oficialmente al público, aunque se cerró temporalmente un año después, ya que los restos del muro de piedra se descubrieron en ese año. Aunque el sitio arqueológico se volvió a abrir más tarde, se cerró una vez más en 2016 y sigue siéndolo debido a razones de seguridad, es decir. El riesgo de deslizamientos de tierra.