Los artefactos fueron descubiertos a partir del túmulo funerario kurgan Maikop en 1897. Anteriormente se suponía que eran cetros o postes para un dosel. Sin embargo, los expertos de la Academia de Ciencias de Rusia encontraron rastros de cebada en ellos. Esto sugiere que se usaron como pajitas largas, tal vez durante las ceremonias de bebida. Se conocen registros de prácticas similares que tienen lugar en la Sumeria contemporánea.
Hecho de oro y plata y a menudo decorado con la imagen de una vaca, cada paja tiene hasta 3 metros de largo y se usa para tomar cerveza de los cuencos comunales en las fiestas.
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Las ocho tuberías, que datan de más de 5,000 años, fueron desenterradas por primera vez de Maikop kurgan, un montículo de la Edad del Bronce en el sur de Rusia, en 1897.
Las pajitas, que se exhiben en el Museo del Hermitage de San Petersburgo, se pensaban anteriormente como pajitas, o posiblemente estacas para el dosel de los árboles.
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Sin embargo, los principales expertos de la Academia de Ciencias de Rusia han encontrado evidencia de que estos artículos pueden haber sido utilizados como pajitas largas para beber cerveza.
El arqueólogo Viktor Trifonov del Instituto de Historia de la Cultura Material de la Academia de Ciencias de Rusia y sus colegas llevaron a cabo una nueva investigación sobre artefactos de metales tubulares.
«Un punto de inflexión fue el descubrimiento de los gránulos de almidón de cebada en el residuo de la superficie interna de una de las pajitas», explicó el Dr. Trifonov.
Te puede interesar:La rampa que puede haberse usado para construir la Gran Pirámide de Egipto“Esto proporcionó evidencia material directa de los tubos del kurgan Maikop que se utilizan para beber.»
Más específicamente, la presencia de partículas de almidón sugiere que la paja probablemente se usa para beber cerveza, aunque el equipo advierte que no pueden confirmar si la cebada misma ha sido fermentada.
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«Si la interpretación es correcta, estos dispositivos elegantes serían los primeros popotes sobrevivientes hasta la fecha», explicó el Dr. Trifonov.
Agregó: “Antes de haber hecho este estudio, nunca hubiera creído que en el entierro de élite más famoso del Cáucaso de la Edad del Bronce Temprano, el artículo principal no sería ni armas ni joyas, sino un conjunto de preciosas pajitas para beber cerveza .»
Te puede interesar:La Roma de América: lo que yace bajo Teotihuacán? – La verdadera ciudad de los diosesSe sabe que beber cerveza de una pajita larga fue una práctica común desde el tercer milenio antes de Cristo en adelante en la civilización mesopotámica sumeria, con arte que muestra a personas paradas o sentadas alrededor de un barco comunal.
Los investigadores encontraron que los artefactos de Maikop kurgan tienen algunas similitudes clave con tales pajitas de Sumeria, a pesar de estar a cientos de millas de distancia.
En particular, equiparon un colador de metal, una característica común en las pajitas sumerias, que podría ayudarlos a filtrar las impurezas encontradas en la cerveza antigua.
Entre otros artefactos recuperados de Maikop Kurgan había un gran jarrón que el equipo cree que se usó con una pajita.
Este contenedor es lo suficientemente grande como para que, cuando está completamente lleno, pueda contener suficiente cerveza para que lo compartan ocho personas, y siete pintas cada una.
«Los hallazgos contribuyen a una mejor comprensión de los comienzos de los banquetes rituales y la cultura del consumo de alcohol en las sociedades jerárquicas», dijo el Dr. Trifonov.
Además, dice el equipo, el estudio arroja nueva luz sobre la cultura de Maikop, lo que sugiere que puede haber tenido profundos lazos con sus vecinos del sur en Sumeria y, tal vez, preferencias compartidas para la opulencia y el espectáculo de los rituales de bebida.
En Sumeria, la ceremonia de beber fue a menudo parte de la ceremonia de honor real. Con el descubrimiento de pajitas no solo en la carga del túmulo funerario Maikop, sino también en un lugar preciado cerca del cementerio, es posible que tales entierros lujosos también puedan tener lugar en los Caucus.
Si bien los artefactos de kurgan Maikop pueden ser las pajitas más antiguas conocidas que han sobrevivido hasta nuestros días, hay evidencia que sugiere que tales herramientas se usaron durante uno o dos milenios antes de esto.
Las focas encontradas en Irán e Irak que datan del quinto y cuarto milenio antes de Cristo, por ejemplo, representan a personas que usan pajitas largas para beber de un barco comunal.
Los resultados completos del estudio se publicaron en la revista Antiquity.