Siempre siento que no hay suficiente tiempo en el día? Resulta que puedes estar en algo. La Tierra gira más rápido de lo que lo ha hecho en el último medio siglo, lo que hace que nuestros días sean un poco más cortos de lo que estamos acostumbrados. Y, a pesar del hecho de que es una diferencia infinitesimalmente pequeña, se ha convertido en un gran dolor de cabeza para los físicos, programadores de computadoras e incluso corredores de bolsa.
Por qué gira la Tierra
Nuestro sistema solar se formó hace unos 4.500 millones de años, cuando una densa nube de polvo y gas interestelar comenzó a colapsar sobre sí mismo y comenzó a girar. Hay restos de este movimiento original en la rotación actual de nuestro planeta, gracias al momento angular, esencialmente, «la tendencia del cuerpo giratorio a continuar girando hasta que algo intente detenerlo activamente», explica Peter Whibberley, un científico investigador principal del Reino Unido. Laboratorio Nacional de Física.
Nuestro planeta ha estado girando durante miles de millones de años debido al impulso angular, y experimentamos día y noche. Sin embargo, no siempre ha girado al mismo ritmo.
Te puede interesar:Planeta similar a la Tierra visto orbitando la estrella más cercana de SunLa Tierra hizo alrededor de 420 rotaciones en el tiempo que tardó en orbitar al Sol hace cientos de millones de años; Podemos ver evidencia de cómo cada año se llenó de días adicionales al examinar las líneas de crecimiento en los corales fósiles. Aunque los días han crecido gradualmente con el tiempo (debido, en parte, a cómo tira la luna en los océanos de la Tierra, lo que nos ralentiza un poco) durante la vigilancia de la humanidad, Nos hemos mantenido consistentes a las 24 horas durante una rotación completa — que se traduce en aproximadamente 365 rotaciones por viaje alrededor del sol.
Sin embargo, a medida que los científicos han mejorado al observar la rotación de la Tierra y realizar un seguimiento del tiempo, han descubierto que solo hay fluctuaciones menores en el tiempo que lleva completar una rotación completa.
Una nueva forma de rastrear el tiempo
Los científicos desarrollaron relojes atómicos en la década de 1950 que mantuvieron el tiempo al observar cómo los electrones en los átomos de cesio cayeron de un estado excitado de alta energía a los normales. Debido a que los períodos de relojes atómicos son generados por este comportamiento atómico inmutable, no se ven afectados por cambios externos como los cambios de temperatura de la misma manera que los relojes tradicionales.
Sin embargo, a lo largo de los años, los científicos detectaron un problema: los relojes atómicos impecablemente estables se movían ligeramente desde el momento en que el resto del mundo se mantuvo.
“A medida que pasa el tiempo, Existe una divergencia gradual entre el tiempo de los relojes atómicos y el tiempo medido por la astronomía, es decir, por la posición de la Tierra o la luna y las estrellas,»dice Judá Levine, físico en la división de tiempo y frecuencia del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología. Básicamente, un año registrado por los relojes atómicos fue un poco más rápido que ese mismo año calculado a partir del movimiento de la Tierra. «Para evitar que esa divergencia se hiciera demasiado grande, en 1972, se tomó la decisión de agregar periódicamente segundos bisiestos a los relojes atómicos», dice Levine.
Te puede interesar:Los egiptólogos encuentran sorprendente templo antiguo de uno de los últimos gobernantesLos segundos de salto funcionan de manera similar a los días de salto que agregamos a fines de febrero cada cuatro años para compensar el hecho de que la Tierra orbita alrededor del Sol en 365.25 días. Sin embargo, a diferencia de los años bisiestos, que ocurren regularmente cada cuatro años, los segundos bisiestos son impredecibles.
El Servicio Internacional de Sistemas de Rotación y Referencia de la Tierra monitorea la velocidad de rotación del planeta enviando rayos láser a los satélites para medir su movimiento, entre otros métodos. Cuando el tiempo trazado por el movimiento de la Tierra se acerca a un segundo fuera de sincronización con el tiempo medido por los relojes atómicos, científicos de todo el mundo se coordinan para detener los relojes atómicos durante un segundo, a las 11:59:59 pm del 30 de junio o el 31 de diciembre, para permitir que los relojes astronómicos se pongan al día. Ahí lo tienes, un segundo bisiesto.
Cambio inesperado
Los científicos han agregado segundos de salto cada pocos años desde que se agregó el primero en 1972. Se agregan de manera errática porque la rotación de la Tierra es errática, con períodos intermitentes de aceleración y desaceleración que interrumpen la desaceleración gradual de millones de años del planeta.
Te puede interesar:Ellis Silver declaró que «nuestro planeta fue realmente colonizado, y somos los extraterrestres»“La tasa de rotación de la Tierra es un negocio complicado. Tiene que ver con el intercambio de momento angular entre la Tierra y la atmósfera y los efectos del océano y el efecto de la luna ”, dice Levine. «No puede predecir lo que sucederá muy lejos en el futuro».»
Pero en la última década más o menos, la desaceleración rotacional de la Tierra … bueno, se ha ralentizado. No se ha agregado un segundo salto desde 2016, y nuestro planeta actualmente está girando más rápido que en medio siglo. Los científicos no están seguros de por qué.
«Esta falta de necesidad de segundos bisiestos no fue predicha», dice Levine. “La suposición era, de hecho, que la Tierra continuaría desacelerándose y que se seguirían necesitando segundos de salto. Y este efecto, este resultado, es muy sorprendente.»
Te puede interesar:Elon Musk finalmente reveló la nueva nave espacial warp drive 2022El problema con los segundos bisiestos
Los científicos pueden tener que tomar medidas dependiendo de cuánto se acelere la rotación de la Tierra y cuánto tiempo continúe esa tendencia. «Existe esta preocupación en este momento de que si la tasa de rotación de la Tierra aumenta aún más, podríamos necesitar tener lo que se llama un salto negativo en segundo lugar», dice Whibberley. “En otras palabras, en lugar de insertar un segundo extra para permitir que la Tierra se ponga al día, tenemos que sacar un segundo de la escala de tiempo atómica para volver a ponerlo en estado con la Tierra.»
Un salto negativo en segundo lugar, por otro lado, presentaría a los científicos un conjunto completamente nuevo de desafíos. «Nunca ha habido un salto negativo en segundo lugar antes y la preocupación es que el software que tendría que manejar eso nunca antes se había probado operacionalmente», agrega Whibberley.
«La columna vertebral principal de Internet es que el tiempo es continuo», dice Levine. Las cosas se desmoronan cuando no hay un flujo constante y continuo de información. Repetir o omitir un segundo confunde el sistema y puede causar lagunas en lo que se supone que es un flujo continuo de datos. Los segundos bisiestos también plantean un problema para la industria financiera, donde cada transacción debe tener su propia marca de tiempo única, un problema que podría surgir si se repite 23:59:59 segundos.
Algunas compañías, como Google, han buscado sus propias soluciones para saltar segundos. En un segundo día bisiesto, en lugar de detener el reloj para permitir que la Tierra se ponga al día con el tiempo atómico, Google se extiende cada segundo por una fracción de segundo. «Esa es una forma de hacerlo», dice Levine, «pero eso no está de acuerdo con el estándar internacional sobre cómo se define el tiempo.»
El tiempo como herramienta
Sin embargo, en el gran esquema de las cosas, solo estamos hablando de una fracción de segundo cada dos años. Probablemente hayas vivido una gran cantidad de segundos bisiestos sin siquiera darte cuenta. Y, si consideramos que el tiempo es una herramienta para medir cosas que vemos en el mundo que nos rodea, como la transición de un día para otro, Hay que argumentar para seguir el tiempo establecido por el movimiento de la Tierra en lugar de los electrones en un reloj atómico — no importa cuán precisos puedan ser.
Levine cree que los segundos bisiestos no valen la pena por los problemas que causan: «Mi opinión privada es que la cura es peor que la enfermedad».»Si dejáramos de ajustar nuestros relojes para dar cuenta de los segundos bisiestos, podría tomar un siglo para obtener incluso un minuto de descanso del tiempo» verdadero «registrado por los relojes atómicos.
Sin embargo, admite que, si bien el tiempo es solo una construcción, un intento decididamente humano de dar sentido a nuestras experiencias en un universo grande y extraño, «también es cierto que tienes la idea de que a las 12 en punto del mediodía, el El sol está por encima.»Entonces, incluso si no lo piensas a menudo, tienes una conexión con el tiempo astronómico.»Los segundos bisiestos son solo una forma pequeña, casi imperceptible de mantener vivo ese vínculo.
FUENTE
En este contexto, te invitamos a ver un video que explora por qué la Tierra gira más rápido ahora que hace 50 años y las implicaciones de este fenómeno.