El experimento, que fue muy bien, marca un paso esperanzador en el avance de los tratamientos cardíacos, como los marcapasos.
Los científicos de la Universidad de Harvard han diseñado un pez artificial cuya cola de aleteo está impulsada por células de un corazón humano, un proyecto innovador que ha despertado las esperanzas para el futuro de la investigación cardíaca.
El equipo de científicos de Harvard, en colaboración con la Universidad de Emory, construyó el «pez biohíbrido» con papel, plástico, gelatina y dos tiras de células musculares del corazón vivo, cuyas contracciones sacaron la cola del pez de lado a lado y permitieron nadar.
Te puede interesar:Los científicos declaran: «Las sondas extraterrestres pueden ocultarse en asteroides cerca de la TIERRA»La creación se llama biohíbrido porque combina células humanas con material no biológico como un cuerpo de gelatina y papel y un flotador de plástico. No se incorporó material de un pez real.
«Nuestro objetivo final es construir un corazón artificial para reemplazar un corazón malformado en un niño», dijo Kit Parker, profesor de la familia Tarr de bioingeniería y física aplicada en la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas Harvard John A. Paulson (SEAS) y autor principal del artículo. “La mayor parte del trabajo en la construcción de tejidos o corazones del corazón, incluido el trabajo que hemos realizado, se centra en replicar las características anatómicas o replicar los latidos simples del corazón en los tejidos diseñados. Pero aquí, estamos inspirando el diseño en la biofísica del corazón, que es más difícil de hacer. Ahora, en lugar de usar imágenes del corazón como un plan, estamos identificando los principios biofísicos clave que hacen que el corazón funcione, usándolos como criterios de diseño y replicándolos en un sistema, un pez vivo y nadando, donde es mucho más fácil ver si tenemos éxito.»
El equipo de investigación publicó sus hallazgos en la revista Science la semana pasada, y el video publicado por la Harvard School of Engineering and Applied Sciences (Seas) en Twitter muestra a un pequeño pez robótico agitando la cola y moviéndose durante unos 20 segundos.
Te puede interesar:Los científicos descubren cientos de miles de animales, huesos humanos en la cueva de Arabia Saudita«El corazón es extremadamente complejo y no es suficiente para imitar la anatomía», agregó Parker, profesor de mares. “Uno debe recrear la biofísica para tener el comportamiento robusto requerido de construir corazones diseñados para niños nacidos con corazones malformados.»
Anteriormente, Parker le había dicho a NPR que al principio los científicos no estaban seguros de cuánto tiempo funcionaría la escuela de peces artificiales, pero nadaron durante más de 100 días.
Parker le dijo a The Guardian que el equipo estaba gratamente sorprendido.
Te puede interesar:Los científicos descubren un sitio de entierro raro de 7,000 años en el Golfo de México«Al replicar la biofísica del corazón en este pez, estábamos activando varios procesos dentro de estas células que están diseñados para ayudarlos a mantenerse», dijo. “Esperamos que en nuestro próximo esfuerzo, mantengamos vivas estas células y estos tejidos mucho más de cuatro meses y medio.»
Según los informes, las células musculares en el experimento se fortalecieron con el ejercicio, una indicación positiva de que esto podría implementarse en el tratamiento de las insuficiencia cardíaca.
Parker también formó parte de un equipo de Harvard que en 2016 construyó una pequeña raya robótica también alimentada por células del corazón de una rata que se contrajo cuando se expone a la luz.
A pesar del último desarrollo extraordinario, Parker dice que se necesita hacer mucho más trabajo.
«Aprendimos lo que necesitábamos aprender, hemos adaptado los inventos a nuestros esfuerzos actuales para comprender la enfermedad pediátrica», dijo, «y ahora estamos avanzando para tratar de construir un modelo más complejo de un marine tridimensional organismo utilizando células cardíacas humanas y biofísica cardíaca humana.»
Te puede interesar:El significado detrás de esta misteriosa calavera elude a los expertosEn el futuro, tales sistemas robóticos biohíbridos pueden incluso volar al espacio, ya que los investigadores creen que son el enfoque perfecto para estudiar la atrofia muscular inducida por la microgravedad, o la descomposición del tejido muscular causada por la falta de gravedad del espacio, que es algo que peligros astronautas. Las posibilidades son realmente ilimitadas, y estos pequeños peces ardillosos son un excelente punto de partida para grandes avances.
Ahora, para entender mejor este fascinante avance en la biotecnología, te presentamos un video que explora cómo los científicos han logrado construir un pez a partir de células cardíacas humanas y cómo este pez nada al ritmo de un corazón que late.