Una vértebra humana de 1,5 millones de años descubierta en Israel sugiere que nuestros antiguos parientes emigraron de África a Eurasia en oleadas, según un nuevo estudio.
La vista superior (a), posterior (b), inferior (c) y frontal (d) de la vértebra descubierta en el sitio ‘Ubeidiya.
Los científicos han analizado el fósil de las vértebras, conocido como UB 10749, que fue desenterrado en el sitio arqueológico de Ubeidiya, Valle del Jordán, Israel en 1966.
La vértebra probablemente provenía de un niño de entre seis y 12 años en el momento de la muerte, que era alto para su edad y podría haber alcanzado los 6.5 pies de altura si hubiera sobrevivido, revelan los investigadores.
No se sabe cómo o por qué murió, pero sus restos ofrecen la evidencia más temprana del hombre antiguo descubierto en Israel.
Las diferencias de tamaño entre los hallazgos fósiles y de otro tipo en Dmanisi, otro sitio arqueológico en Georgia, sugieren que dos poblaciones de homínidos diferentes llegaron a Europa desde África con varios cientos de miles de años de diferencia.
Te puede interesar:10 Las fortalezas de los rasgos más grandes del cáncer pueden cambiar de opinión sobre este signoLa primera ola de migración humana antigua llegó a Georgia hace aproximadamente 1,8 millones de años, mientras que la segunda llegó a Israel hace 1,5 millones de años.
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El nuevo estudio ha sido dirigido por investigadores de la Universidad Bar-Ilan, el Colegio Académico Ono, la Universidad de Tulsa y la Autoridad de Antigüedades de Israel.
Una combinación del tamaño del fósil y el nivel de «osificación», la formación de hueso nuevo a medida que los humanos envejecen, les permitió determinar una edad al morir.
Te puede interesar:10 misteriosos descubrimientos que podrían reescribir la historia!«Informamos sobre los primeros restos de homínidos de cuerpo grande del corredor levantino: una vértebra juvenil (UB 10749) del sitio del Pleistoceno temprano de Ubeidiya, Israel, descubierta durante un reanálisis de los restos faunísticos», dice el equipo en su papel.
‘La vértebra pertenece a un individuo que no había alcanzado la pubertad … estimamos que la edad de muerte para UB 10749 es de entre 6 y 12 años.’
El legendario sitio de Ubeidiya ya data de hace 1,5 millones de años, dijo a MailOnline el autor del estudio, Dr. Alon Barash, de la Universidad Bar-Ilan.
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Ubeidiya (en la foto) ubicada en el valle del Jordán, cerca del kibutz de Beit Zera, ya data de hace 1,5 millones de años
«Esto se basa en el tipo de animales que se encuentran allí, y algunas citas iniciales realizadas hace un tiempo», dijo.
Según el Dr. Barash y sus colegas expertos, la antigua migración humana de África a Eurasia no fue un evento único, sino que ocurrió en oleadas.
Te puede interesar:10 cosas nunca le dicen a un Cáncer si no quieres un final amargoLos expertos afirman saber esto debido a «diferencias paleobiológicas» entre UB 10749 encontradas en Israel y otros restos tempranos encontrados en el sitio arqueológico de Dmanisi, Georgia.
Estas diferencias físicas sugieren que Ubeidiya y Dmanisi fueron el hogar de poblaciones de «dos homínidos distintos» que hicieron sus viajes desde África con 200-300 mil años de diferencia.
La gente en Ubeidiya era más grande que las homínimas de baja estatura que vivían en Georgia, afirma el equipo.
«Las diferencias son ambas es tamaño y forma», dijo el Dr. Barash a MailOnline. Las vértebras de Dmanisi son más pequeñas: las homínimas en Georgia tienen aproximadamente 1,5 metros [4,9 pies] de altura y pesan alrededor de 35-45 kg.’
La vértebra recién estudiada de Ubeidiya, mientras tanto, sugiere un humano mucho más grande, dijo.
De hecho, fue solo debido a la falta de osificación en este fósil de vértebras lo que redujo la estimación general de la edad a 6-12 años.
Tener en cuenta el tamaño del fósil de vértebras solo sugiere una edad más avanzada, probablemente entre 11 y 15 años, porque es muy grande.
‘Nuestra vértebra pertenecía a un niño, y la predicción del tamaño del adulto es conservadora aproximadamente 1.8-2 metros [5.9 a 6.5 pies] y 90-100 kg «, dijo el Dr. Barash a MailOnline.
‘Incluso si se trata de una vértebra adulta (y el nivel de osificación es de un niño) sigue siendo muy grande. En cuanto a la forma, se ven diferentes. Dmanisi es más alargado y más redondo.’
Según la evidencia fósil ya establecida y la investigación de ADN, la evolución humana comenzó en África hace unos seis millones de años.
Aproximadamente hace dos millones de años, los humanos antiguos, casi pero aún no en forma moderna, comenzaron a emigrar de África y se extendieron por Eurasia, un proceso conocido como «Fuera de África».
Ubeidiya, ubicada en el valle del Jordán, cerca del kibutz de Beit Zera, es uno de los lugares donde hay evidencia arqueológica de esta dispersión.
Ubeidiya es el segundo sitio arqueológico más antiguo fuera de África (después de Dmanisi) y fue excavado por varias expediciones entre 1960 y 1999.
Ubeidiya también ha producido artefactos de piedra y sílex, hachas manuales hechas de basalto, herramientas para cortar y escamas hechas de pedernal.
Otros hallazgos de Ubeidiya incluyen una rara colección de herramientas de piedra y huesos de animales extintos, de especies que incluyen el tigre dientes de sable, mamuts y un búfalo gigante, junto con animales que no se encuentran hoy en Israel, como babuinos, jabalíes, hipopótamos, jirafas y jaguares.
Recientemente, el profesor Miriam Belmaker de la Universidad de Tulsa y el Dr. Omry Barzilai de la Autoridad de Antigüedades de Israel reanudaron las excavaciones en Ubeidiya bajo una subvención de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU.
El proyecto utilizó nuevos métodos de datación absolutos para refinar la datación del sitio a 1,5 millones de años y para estudiar la paleoecología y el paleoclima de la región.
Mientras miraba los fósiles del sitio, ahora alojados en las Colecciones Nacionales de Historia Natural de la Universidad Hebrea, el profesor Belmaker encontró la vértebra humana inicialmente desenterrada en 1966.
Ubeidiya también ha producido artefactos de piedra y sílex, hachas manuales hechas de basalto, herramientas para cortar y escamas hechas de pedernal. Pictured es una herramienta de corte de sílex de 1,5 millones de años que se encuentra en Ubeidiya
El hueso fue estudiado por el Dr. Barash y el profesor Ella Been, quienes lo identificaron como una vértebra lumbar humana. Con aproximadamente 1,5 millones de años, es la primera evidencia fósil de restos humanos antiguos descubiertos en Israel.
Según el Dr. Barash, ha habido un debate en curso en la literatura científica sobre si la migración fue un evento único o ocurrió en varias oleadas, pero el nuevo hallazgo de Ubeidiya arroja «evidencia inequívoca» sobre esta cuestión.
«Debido a la diferencia en tamaño y forma de la vértebra de Ubeidiya y las encontradas en la República de Georgia, ahora tenemos evidencia inequívoca de la presencia de dos ondas de dispersión distintas», dijo.
En cuanto a por qué las dos poblaciones abandonaron África, los investigadores piensan que el clima fue clave.
«Una de las principales preguntas sobre la dispersión humana desde África fueron las condiciones ecológicas que pueden haber facilitado la dispersión», dijo el profesor Belmaker.
‘Las teorías anteriores debatieron si los primeros humanos preferían una sabana africana o un nuevo hábitat más húmedo del bosque.
‘Nuestro nuevo hallazgo de diferentes especies humanas en Dmanisi y Ubeidiya es consistente con nuestro hallazgo de que los climas también diferían entre los dos sitios.
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‘Ubeidiya es más húmedo y compatible con un clima mediterráneo, mientras que Dmanisi es más seco con el hábitat de la sabana.
‘Este estudio que muestra dos especies, cada una de las cuales produce un cultivo de herramientas de piedra diferente, está respaldado por el hecho de que cada población prefiere un entorno diferente.’
En este contexto, te invitamos a ver el siguiente video que explora en profundidad cómo los restos humanos de 1.5 millones de años sugieren la existencia de dos olas migratorias fuera de África.