Un equipo de investigadores ha descubierto evidencia de otro exoplaneta que rodea Proxima Centauri, nuestra estrella vecina más cercana a una distancia de poco más de cuatro años luz. El planeta, conocido como Proxima d, es el tercero descubierto en el sistema. Según un comunicado de prensa, también es bastante pequeño, pesa solo una quinta parte de la masa de la Tierra, lo que lo convierte en uno de los exoplanetas más ligeros jamás descubiertos.
João Faria, investigador en el Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço en Portugal y autor principal del estudio publicado hoy en la revista Astronomy & Astrophysics, dijo en la declaración: “El descubrimiento muestra que nuestro vecino estelar más cercano parece estar lleno de nuevos mundos interesantes, al alcance de más estudios y exploración futura,»
Te puede interesar:Rompiendo: la NASA acaba de lanzar imágenes de la primera vez de la superficie de Venus tomadas con luz visibleEl pequeño planeta rodea su estrella a una distancia de alrededor de 2.48 millones de millas, menos de una décima parte de la distancia entre Mercurio y el Sol, y completa un ciclo completo en menos de cinco días. Aún más interesante, su órbita cae dentro de la zona habitable del sistema Proxima Centauri, lo que significa que podría tener agua líquida en su superficie.
Para decirlo de otra manera, Proxima d podría apoyar la vida tal como la conocemos. Faria y sus colegas hicieron el hallazgo en el desierto chileno utilizando el instrumento de buscador de planetas de alta precisión de velocidad radial (HARPS) montado en el telescopio muy grande del Observatorio Europeo Austral.
Faria explicó en la declaración: “Después de obtener nuevas observaciones, pudimos confirmar esta señal como un nuevo candidato a planeta. Estaba emocionado por el desafío de detectar una señal tan pequeña y, al hacerlo, descubrir un exoplaneta tan cerca de la Tierra.»
Te puede interesar:Terapia innovadora: el nuevo tratamiento de la médula espinal revierte la parálisis en ratonesLos investigadores descubrieron evidencia de la presencia del pequeño planeta al emplear el enfoque de velocidad radial, que implica identificar tambaleantes en el movimiento de una estrella inducida por la atracción gravitacional de un planeta en órbita. El sensor de ESO fue lo suficientemente preciso como para detectar el tambaleo Proxima Centauri a una velocidad de solo 15 pulgadas por segundo.
Los expertos ahora están encantados de «revelar una población de planetas ligeros, como el nuestro, que se predice que serán los más frecuentes en nuestra galaxia y que posiblemente albergarán la vida tal como la conocemos», como Pedro Figueira, científico de instrumentos ESPRESSO en ESO, lo puso en una declaración.
La propulsión láser puede llevar a los humanos a la estrella más cercana en la vida humana. La financiación para este proyecto existe y los investigadores están trabajando para que esto sea posible. Puede aprender más sobre cómo los humanos planean llegar a Alpha Centauri en menos de 20 años aquí.
Te puede interesar:Buhen – La fortaleza egipcia antigua hundidaPara explorar más a fondo este emocionante hallazgo, te presentamos un video que detalla el descubrimiento del planeta alienígena amigable con la vida y las posibilidades de visitarlo.
Te puede interesar:La estatua de Moai en la Isla de Pascua enterrada, desprovista de meteorización, muestra tallas detalladas