Mientras mapeaban ondas de radio en todo el universo, los astrónomos se toparon con un objeto celestial que liberaba ráfagas gigantes de energía, y es diferente a todo lo que han visto antes.
El objeto espacial giratorio, visto en marzo de 2018, emitía radiación tres veces por hora. En esos momentos, se convirtió en la fuente más brillante de ondas de radio visibles desde la Tierra, actuando como un faro celestial.
Los astrónomos piensan que podría ser un remanente de una estrella colapsada, ya sea una estrella de neutrones densa o una estrella enana blanca muerta, con un campo magnético fuerte, o podría ser algo completamente diferente.
Te puede interesar:Urano abre y cierra diariamente para dejar salir el viento caliente del planeta, según un estudioEsta imagen muestra la Vía Láctea vista desde la Tierra, y el icono de la estrella marca la ubicación del objeto desconocido.
Un estudio sobre el descubrimiento publicado el miércoles en la revista Nature.
«Este objeto apareció y desapareció durante unas horas durante nuestras observaciones», dijo la autora principal del estudio, Natasha Hurley-Walker, astrofísica del nodo de la Universidad de Curtin del Centro Internacional de Investigación en Radioastronomía, en un comunicado.
Te puede interesar:Uri Geller dice que se avecina una invasión extraterrestre masiva“Eso fue completamente inesperado. Fue un poco espeluznante para un astrónomo porque no hay nada conocido en el cielo que haga eso. Y está realmente muy cerca de nosotros, a unos 4.000 años luz de distancia. Está en nuestro patio trasero galáctico.»
La estudiante de doctorado de la Universidad de Curtin, Tyrone O’Doherty, hizo el descubrimiento inusual mientras usaba el telescopio Murchison Widefield Array en el interior de Australia Occidental.
«Es emocionante que la fuente que identifiqué el año pasado haya resultado ser un objeto tan peculiar», dijo O’Doherty en un comunicado. «El amplio campo de visión y la extrema sensibilidad del MWA son perfectos para inspeccionar todo el cielo y detectar lo inesperado.»
Lo que queda de la muerte de una estrella masiva
Los objetos espaciales que parecen encenderse y apagarse se conocen como transitorios.
Te puede interesar:Valiosos ejes del sitio de entierro alemán sugieren que las sociedades neolíticas no eran tan igualitarias como el pensamientoEsta imagen muestra una nueva vista de la Vía Láctea desde la matriz de campo ancho de Murchison, con las frecuencias más bajas en rojo, frecuencias medias en verde y las frecuencias más altas en azul. El icono de la estrella muestra la posición del misterioso transitorio repetitivo.
«Al estudiar los transitorios, estás viendo la muerte de una estrella masiva o la actividad de los restos que deja atrás», dijo la coautora del estudio Gemma Anderson, astrofísica de ICRAR-Curtin, en un comunicado. Los «transitorios lentos», como las supernovas, pueden aparecer en el transcurso de unos días y desaparecer después de unos meses. Los «transitorios rápidos», como un tipo de estrella de neutrones llamada púlsar, se encienden y apagan en milisegundos o segundos.»
Sin embargo, este nuevo objeto increíblemente brillante solo se encendió durante aproximadamente un minuto cada 18 minutos. Los investigadores dijeron que sus observaciones podrían coincidir con la definición de un magnetar de período ultra largo. Los magnetares generalmente se encienden por segundo, pero este objeto lleva más tiempo.
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Esta es la impresión de un artista de cómo se vería el objeto si es un magnetar o una estrella de neutrones increíblemente magnética.
«Es un tipo de estrella de neutrones que gira lentamente y que se predice que existirá teóricamente», dijo Hurley-Walker. «Pero nadie esperaba detectar directamente uno como este porque no esperábamos que fueran tan brillantes». De alguna manera, está convirtiendo la energía magnética en ondas de radio de manera mucho más efectiva que cualquier cosa que hayamos visto antes.»
Los investigadores continuarán monitoreando el objeto para ver si se vuelve a encender y, mientras tanto, están buscando evidencia de otros objetos similares.
«Más detecciones dirán a los astrónomos si este fue un evento único raro o una nueva población vasta que nunca antes habíamos notado», dijo Hurley-Walker.
FUENTE
En este contexto, te invitamos a ver un video que explora en profundidad el enigma de este objeto espacial desconocido que transmite señales de radio cada 18 minutos y las teorías que intentan desvelar su misterio.